Las mujeres latinas traen desde sus hogares valiosos conocimientos y el deseo de tener familias que gocen de buena salud. En su nuevo entorno aquí en Carolina del Sur, muchas veces las latinas no tienen las herramientas necesarias para tomar decisiones saludables tanto para sí mismas como para sus familias. Al reconocer que el conocimiento es un medio de empoderamiento y que la confianza es la base del cambio y de la comunicación, el programa PASOs (Tomando Pasos para una Familia Saludable) proporciona un puente entre la comunidad latina y el sistema de salud, para que las familias latinas gocen de buena salud y que tengan acceso a los recursos necesarios.
La misión del programa PASOs es la de empoderar a la familia latina para optimizar la salud de las madres y sus hijos desde su contexto social y cultural; por medio de la educación y orientación, el acercamiento comunitario, el trabajo en conjunto con otras organizaciones, y el abogar por el derecho de acceso a la salud. Esta misión se logra a través de a) la educación prenatal en grupo en la que se fortalecen las perspectivas de las participantes, b) el entrenamiento a promotoras comunitarias para garantizar un mejor servicio e incrementar el acceso a la salud y c) el trabajo en conjunto con la comunidad latina de Carolina del Sur, la academia, las organizaciones sin fines de lucro y el sistema de salud pública.
Nuestra historia
En el año 2004, la División de Servicios Perinatales de Palmetto Health Richland (PHR) en Columbia, Carolina del Sur, realizó una investigación acerca de las necesidades materno- infantiles de la población latina en Columbia y sus alrededores. Los resultados del estudio dirigido por la directora del Programa PASOs revelaron que la información y los recursos materno-infantiles a los que tiene acceso la mujer latina son limitados. Esto trae riesgos de parto prematuros y posibles complicaciones relacionadas con el embarazo. Además, los resultados demostraron que el sistema de salud de Carolina del Sur necesita ayuda para incrementar la capacidad de responder eficazmente a las necesidades de salud reproductiva de la creciente comunidad Latina.
Como respuesta a estos resultados, en junio de 2005, la División de Mujeres y Neonatología de Palmetto Health Richland estableció formalmente el programa PASOs anteriormente conocido como Latino Perinatal Outreach Program (Programa de Acercamiento Comunitario Perinatal para Latinos). El programa PASOs, empezó con un fondo pequeño otorgado por la División de Proyectos Comunitarios del la Organización March of Dimes (en español Nacer Sano).
En agosto de 2008, el programa PASOs se asoció con el Instituto de Salud Pública de Carolina del Sur (SCPHI) y la Facultad de Salud Pública (Arnold School of Public Health) de la Universidad de Carolina del Sur por medio de un fondo otorgado por el Duke Endowment. Los miembros de SCPHI proporcionan apoyo y asistencia técnica a medida que PASOs se va desarrollando y expandiendo a otras comunidades a lo largo del estado de Carolina del Sur.
Por qué es importante?
Carolina del Sur es el hogar de la rápida y creciente población de latinos, quienes son generalmente jóvenes saludables y con altos niveles de natalidad. Los estudios han demostrado que mientras más tiempo viven los latinos en nuestro país peor es el resultado de su salud materno-infantil si no se proporciona el apoyo necesario. Las latinas en nuestro estado se encuentran con muchas barreras en el momento de acceder al cuidado prenatal, y presentan altos niveles defectos de nacimiento y complicaciones en el embarazo. El sistema de salud de Carolina del Sur necesita apoyo para poder incrementar su capacidad de responder efectivamente a las necesidades de la salud reproductiva de las madres latinas y sus bebes.
El programa PASOs respeta los valores culturales latinos y proporciona información de manera que pueda ser entendida y adoptada por la comunidad. El programa tiene un gran reconocimiento por la comunidad Latina en las áreas donde existe y es considerado como una fuente confiable de información sobre temas relacionados con la salud reproductiva y como ayuda sobre los recursos de salud.
El programa PASOs se considera como fuente de expertos para los proveedores de servicios de salud materno-infantil en el estado, y a menudo asesora a los proveedores de salud acerca de cómo proveer servicios a la comunidad latina de manera apropiada y exitosa. En el año 2008 el programa recibió un premio otorgado por la Asociación Perinatal de Carolina del Sur por su valiosa labor con las madres y niños latinos en el estado.
